自闭症的确诊人数从性别上来看是很不平等的，男女比例高达4:1。研究已经发现，自闭症的性别差异很大，自闭症在女性中的表现比较微妙，许多女性在成年时期才被确诊。
来自英国伯恩茅斯大学的Rachel Moseley博士指出，女性在成长过程中更倾向于用伪装来掩饰她们的症状，尤其是高功能自闭症女性相对更擅长学习并遵守社会规则，这大大增加了她们的心理能量消耗负担，也对她们的心理健康造成了负面影响。近几年来，越来越多的研究开始关注自闭症中的性别差异，增加对性别差异的理解能有助于我们更好地发现、确诊和干预，从而提高患者的发展和生活质量。
脑科学研究显示，自闭症女性在处理情绪故事时的大脑神经活动与男性有明显的差异，其他的性别差异还体现在脑部连接的结构和功能等。最近，来自美国加州大学洛杉矶分校Semel神经科学和人类行为研究所的研究人员发表了一篇关于自闭症年轻女性对于社交奖励的敏感性的研究。
研究概述
对于自闭症的主要原因的假设之一，是自闭症患者对社交信号天然的奖赏性缺乏敏感度。早期的神经影像学研究显示，患自闭症的男性群体确实表现出对社交奖赏的神经反应降低，不过这一现象还没有在女性患者身上得到印证。该研究使用功能核磁共振成像研究了8-17岁的154名被试，其中包括39名自闭症女孩，43名自闭症男孩，33名典型发展的女孩和39名典型男孩。结果发现，自闭症女孩在面对社交奖励时大脑的活动更为活跃。具体而言，与自闭症男孩相比，自闭症女孩大脑伏隔核区域的活动更活跃；与典型女孩相比，自闭症女孩额叶外侧皮质和前岛叶区域的大脑活动更活跃。
这些结果首次表明，患自闭症的女孩不像自闭症男孩一样会有面对社交奖赏时大脑活动的减少，相反的，她们的神经活动反应可能更强。这一发现也说明，对女孩的自闭症干预也许要采取和男孩不同的策略与方法。
参考文献：Lawrence, K. E., Hernandez, L. M., Eilbott, J., Jack, A., Aylward, E., Gaab, N., ... & Nelson, C. A. (2020). Neural responsivity to social rewards in autistic female youth. Translational Psychiatry, 10(1), 1-12.
来源：https://www.nature.com/articles/s41398-020-0824-8.pdf?origin=ppub