早期干预，改变人生轨迹
研究表明，孤独症的早期诊断和干预对孩子的症状改善及今后的技能发展，在很大程度上会产生重大且长期的积极影响。有时候，孤独症谱系障碍（ASD）可以在儿童2岁之前被诊断出来，但也有一些患有孤独症的儿童在2岁之前的发育似乎很典型，但在2岁期间或之后的某个时间节点突然开始退步。
早期干预一般发生在学龄前，最早为2或3岁。在这一时期，幼儿的大脑仍在形成的过程之中，这意味着它比年龄较大的儿童更具有“可塑性”或变化性。由于这种可塑性，长期来看，治疗方法有更大的机会收获成效。早期干预不仅给儿童一个尽可能好的开始，而且也有给到孩子机会去发展他们的全部潜力。孩子越早得到帮助，学习和进步的机会就越大。
事实上，最近的指导方针建议，一旦诊断出或严重疑似孤独症谱系障碍ASD，就应该开始进行综合性发展与行为学派干预，早期干预将帮助儿童获得他们应该在出生后前两年学到的基本技能。
更有研究证明，虽然孤独症谱系障碍（ASD）通常被认为是终身性的，但过去的研究有证据表明，通过早期干预，一些孤独症儿童取得了很大的进步，有3%-25%的儿童不再被诊断为ASD，认知、适应和社会技能也进入了正常范畴。许多后来脱离谱系的儿童有一些共同点：在较小的年龄就被诊断和治疗，智商（IQ）高于孤独症儿童的平均水平，语言和运动技能较好。
康复的判定标准包括相对较高的智力、接受性语言、言语和运动模仿以及运动发展程度，而不是基于之前整体症状的严重程度。诊断和治疗的年龄较早，以及被诊断为“分类不明确的广泛性发育障碍 PDD-NOS”也是对康复有利的迹象。
美国国家数据更显示，有34.7%的孤独症学生（18岁左右）进入2年或4年制大学，其中近四成的人完成了他们的学位，这说明了孤独症群体在干预后是有机会正常地生活、学习和实现自我价值的。
早期发现，筛查是关键
早期干预服务可以对儿童的发展产生巨大的影响。正如上文提及，根据美国国家卫生研究院的数据，一些在2-3岁前接受干预的孤独症儿童得到非常大的进步，以至于他们长大后不再被判定为孤独症谱系障碍。而如何实现早期干预，早筛查、早发现是最大的关键。
最近罗格斯大学的一项研究发现，在新泽西州的四个郡县里，过去十年间里3岁以下的孤独症儿童只有不到一半接受了早期干预服务。罗格斯大学兼职教授Shenouda表示，新泽西州孤独症儿童获得早期干预服务的人数太少，主要有两个关键——在筛查和父母资源链接方面存在问题。
研究人员查看了2006年至2016年新泽西州四个郡县的医疗和特殊教育记录，发现3岁前接受早期干预服务的孤独症儿童人数不到一半。这些数据是新泽西州四个郡县的具体数据，但Shenouda说，其他地方也可能出现类似的情况。她提到一项大约十年前的随机对照研究，研究表明早期干预能提高孩子的适应功能和智商分数。尽管美国联邦《残疾人教育法》规定残疾儿童必须获得早期干预服务，但许多儿童在年幼时根本没有接受过筛查，即使他们接受了筛查，父母有时也不会根据这些信息采取行动，或者不知道他们有哪些选择。
“信息本身是不够的，”Shenouda说，“我们必须找到有效的策略来改善后续工作，建立起父母与服务之间的链接。”在美国，大多数家长不知道他们不需要正式的转诊或诊断来寻求早期干预服务，父母可以直接打电话给相关部门说：“我很担心我的孩子，我想要一个评估。”新泽西州通过州卫生部的网站提供有关寻求服务的信息，取决于家庭的收入，服务的费用也不同。但收入低于联邦贫困线三倍的家庭可以免费获得服务。
Shenouda认为，帮助家庭认识到他们的孩子何时需要帮助是非常重要的，普及早期孤独症筛查是关键，还要有更好的孤独症筛查从业者，更有效的、更准确的孤独症筛查系统。
从现在起，把握黄金干预期
尽管针对孤独症尚无立竿见影的特效治疗方法，但儿童期是孤独症康复的黄金时期，早发现、早干预，积极治疗在很大程度上能帮助孤独症群体获得学习能力与社交沟通能力，显著改善患者的社会功能与生活质量。坚持进行干预治疗的多数孤独症群体，能显著改善人生发展轨迹，不仅可以减轻家庭经济、精神负担，还有可能将走入大学、融入社会就业，实现自我价值，为社会作出积极贡献。
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本文部分专业内容翻译引用自：
https://www.nichd.nih.gov/health/topics/autism/conditioninfo/treatments/early-intervention#f3
Can Children with Autism Recover? If So, How? - BY Molly Helt & Elizabeth Kelley & Marcel Kinsbourne & Juhi Pandey & Hilary Boorstein & Martha Herbert & Deborah Fein
Two reasons why many of NJ's autistic kids never get early intervention services - BY LOUIS C. HOCHMAN AND DAVID FURST
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